老虎,(學名:
Panthera tigris),
書面語虎,係體形最大嘅
貓科動物,亦係
亞洲最具代表性嘅
猛獸。喺亞洲多國嘅文化中,老虎係美、勇、力量嘅象徵,人怕虎兇猛,又希望有虎咁強壯,好多時征服佢證明自己嘅力量。老虎同人嘅關係好密切,人類活動打散晒同縮細咗老虎嘅
棲息地,咁人同老虎衝突機會多好多,用加上老虎有利用價值,老虎就畀人大肆捕殺,家下呢個物種嘅生存已經極之危。
分布 老虎係由
古食肉動物進化而嚟。大型食肉類喺距今700萬年嘅
新生代第三紀
上新世出現並逐漸發展。古食肉類中嘅貓形類進化出多個分支,其中一種係古貓類,古貓類又再分化為恐貓、真劍齒虎類同真貓,經過
第四紀冰川期,最後只有真貓類存活落嚟,分化成
貓族同埋
豹族兩個分支。而家嘅老虎就係由真貓類中嘅貓族演化而嚟。
對於老虎嘅起源地講法好多,有學者認為老虎係起源於亞洲東北部嘅
西伯利亞同
中國東北平原,亦有學者根據化石研究,認為老虎起源於中國南部。喺老虎嘅各個亞種中,華南虎嘅頭骨結構係最接近於原始老虎。
進化 虎為大型貓科動物,斑紋獨特,毛由淺
黃到
橙紅,有黑色到
啡色條紋。唔同亞種嘅虎,體形大小都有唔同,生活喺北方嘅老虎大隻啲,顏色淺啲;南方老虎細隻啲,顏色亦深啲。老虎嘅
虹膜係黃色,
瞳孔係圓形。耳仔背係黑色,上面明顯嘅白斑,有科學家認為咁有助啲老虎 BB 喺野外跟住
阿媽活動。老虎四肢有力。掌墊大細同老虎嘅年紀有關,喺種群調查時,研究人員就掌墊大細分開邊隻打邊隻。尾較長,有環形斑紋,尾尖無長毛兼係黑色。
外形特徵 老虎係一種孤獨嘅森林
食肉動物,一般每頭老虎都有自己嘅
地盤,除左
交配時期外,從來唔同其他老虎交往,雌虎會獨自生仔同餵老虎仔,平均每胎生 2.46 隻,喺野外,出生幼虎嘅死亡率係 3 到 4 成。喺幼虎大個之後,老虎乸會將
地盤遺留畀佢,再獨自去搵地盤。一隻老虎霸咗嗰地盤之後,佢就會將地盤所有大型食肉動物好似
狼、
豹之類,唔係殺晒就係踢走,正所謂「據山為王」也!
老虎主要食
鹿、
野豬等食草動物,一定要有足夠嘅獵食地盤以維生。虎一般採取潛伏襲擊嘅獵食方式,響獵物後方攻擊,喺食物嚴重短缺時,亦都會攻擊人畜。
印度農民喺頭蓋後戴假面具以免畀老虎襲擊,因為佢哋以為老虎決唔會響正面攻擊獵物,但係呢個方唔一定有效,老虎可能會因識穿殺人。
習性 1758年,
瑞典自然學家
卡爾·林奈將老虎定名為 "
Felis tigris",模式產地為
孟加拉,之後新嘅老虎
亞種陸續被發現。直到
1929年雷吉納德·波考克將學名改做 "
Panthera tigris tigris"。老虎係多形種,
1968年 Vladimir Mazák 認為老虎可分為 8 個亞種,其中 4 個已經
絕種。目前普遍認為老虎可分為 9 個亞種,其中 3 個經已絕種,主要係人類捕獵以及人類活動令到佢地無棲身之所。
分類 東北虎亦都叫西伯利亞虎、阿穆爾虎(
黑龍江嘅
俄文名叫阿穆爾河)、烏蘇里虎、滿洲虎、朝鮮虎,生活喺
俄羅斯西伯利亞同遠東地區,係體形最大嘅
貓科動物,可達 3 米長,重 300 公斤,能夠輕易咁殺一隻強壯嘅牛,毛色淺黃,毛厚,唔怕凍。據統計目前野生嘅西伯利亞虎只有150-400 隻。
東北虎(Panthera tigris altaica) 華南虎生活喺
中國:從
山東半島到
岭南嘅廣大地區,由於中國人口稠密,華南虎同人接觸比較多,中國歴史上描寫人虎鬥爭嘅故事所指嘅都係講華南虎,華南虎體形較小。最後一隻被確認嘅野生華南虎係喺
1994年射殺嘅一隻,之後就再無確實證據證明野生種群嘅存在。
1990年代以來
江西、
湖南、
福建同
貴州都有華南虎蹤跡嘅報導,但大多缺乏科學目擊證據,有關專家估計野生種群數量僅為 30-50 隻。分布喺中國各地動物園中飼養嘅華南虎,大約有 60 隻,皆繁衍自
50 年代捉倒嗰 6 隻華南虎,佢地嘅基因組合嘅變化 (genetic variation) 唔足以維持此亞種,普遍相信呢個亞種最後會絕跡。
華南虎(Panthera tigris amoyensis) 峇里虎生活響
印度尼西亞峇里島,係身上條紋最多最密嘅一種老虎,條紋細密多達 100 條以上,最後一隻峇里虎據報導喺
1937年被獵殺,
1930年代死晒。
峇里虎(Panthera tigris balica) 印度支那虎體形較細,大約有 1.6 米長,主要分布響
中南半島越南、
老撻、
柬埔寨一帶,由於當地多年來都
打仗,基本上已經絕種,據說響
馬來西亞仲有啲野生嘅,但至今都冇確實嘅證據。
印度支那虎(Panthera tigris corbetti) 爪哇虎生活響
印度尼西亞嘅
爪哇島,可能響
1980年代絕晒種。最後一次有人響野外見倒係喺
1979年。
爪哇虎(Panthera tigris sondaica) 蘇門答臘虎係體形最細嘅一種老虎,生活喺
印度尼西亞嘅蘇門答臘島。顏色深,接近紅色,毛短,因此肌肉輪廓明顯。目前蘇門答臘虎大約仲有 400 幾隻,全部住喺 5 個
國家公園裏面,偷獵(
poaching)係佢哋嘅一大威脅。
蘇門答臘虎(Panthera tigris sumatrae) 孟加拉虎係目前數量最多嘅一種老虎,生活喺
印度森林裏面,可能有 3000 到 4600 隻,當年係
英國殖民者最鍾意嘅捕獵對象,好似英國嘅
蒙巴特勛爵一世人就先後殺咗 180 幾隻老虎。目前印度政府喺國際組織嘅協助下,保護老虎同埋佢嘅棲息地嘅工作。喺漆黑嘅熱帶森林裏面,孟加拉虎有稀有嘅黑色變種。
只有孟加拉虎先有
白虎變種,全係由人工飼養條件下出現,極之稀有,白底加啡色條紋嘅叫「白虎」,連條紋都係淺色嘅,幾乎完全分唔出啲紋嘅叫「雪虎」。
孟加拉虎(Panthera tigris tigris) 裏海虎生活響
伊朗、
阿富汗、前
蘇聯中亞地區同
伊拉克一帶,適應荒漠地帶生活,因此需要好大嘅獵食地盤/範圍,據報導最後一隻裏海虎係喺
1968年俾人發現,之後再無出現過,1970年代尾滅絕晒。